Pada awal April 2025, raksasa teknologi Microsoft merayakan ulang tahunnya yang ke-50. Perusahaan yang didirikan oleh Bill Gates dan Paul Allen pada April 1975 ini telah menjelma menjadi salah satu perusahaan teknologi paling berpengaruh di dunia, dengan produk inovatif seperti sistem operasi Windows yang mendominasi pasar.
Sebagai bagian dari perayaan setengah abad perjalanan Microsoft, Bill Gates mengungkapkan kembali kode sumber pertama yang ia kembangkan bersama Allen, yaitu Altair BASIC. Kode tersebut, yang berisi lebih dari 150 halaman baris kode yang ditulis secara manual, kini dapat diunduh secara gratis oleh publik.
Altair BASIC, bahasa pemrograman yang dirancang untuk komputer Altair 8800, merupakan tonggak sejarah penting bagi Microsoft. Bagi Gates, ini adalah “kode paling keren” yang pernah ia tulis, menandai awal dari perjalanan panjang dan sukses Microsoft.
Kisah di Balik Altair BASIC: Sebuah Petualangan Berawal dari Keberanian
Ternyata, kisah di balik Altair BASIC lebih menarik daripada yang terlihat. Gates dan Allen awalnya menghubungi MITS, perusahaan pembuat Altair 8800, dengan klaim bahwa mereka telah mengembangkan versi BASIC yang kompatibel. Kenyataannya, mereka belum menulis sepotong kode pun saat itu!
Tekanan untuk memenuhi janji yang telah mereka lontarkan mendorong Gates dan Allen untuk bekerja siang dan malam selama dua bulan. Mereka berhasil menyelesaikan kode tersebut dan mempresentasikannya kepada presiden MITS. MITS terkesan dan menyetujui untuk melisensikan program tersebut. Ini adalah langkah krusial yang menandai kelahiran Microsoft.
Kesuksesan Altair BASIC tidak hanya berdampak pada Microsoft, tetapi juga pada industri teknologi secara keseluruhan. Altair BASIC membuka jalan bagi perkembangan bahasa pemrograman yang lebih mudah diakses dan digunakan, membantu mendorong pertumbuhan pesat komputer pribadi.
Inspirasi dari Majalah Popular Electronics
Bill Gates dalam video YouTube-nya mengungkapkan bahwa inspirasi untuk terjun ke dunia pemrograman datang dari majalah Popular Electronics edisi Januari 1975. Gambar komputer Altair 8800 di halaman depan majalah tersebut membangkitkan minat Gates yang besar terhadap teknologi dan pemrograman.
Edisi tersebut dapat dianggap sebagai titik balik dalam sejarah teknologi dan kehidupan Bill Gates. Majalah tersebut tidak hanya memperkenalkan Altair 8800 ke publik, tetapi juga menginspirasi banyak orang lain untuk memasuki dunia teknologi komputer, berkontribusi pada perkembangan pesat industri ini.
Melihat kembali perjalanan 50 tahun Microsoft, Gates menggambarkan perasaannya sebagai “pahit manis”. Ia mengenang saat-saat menulis kode Altair BASIC di mainframe PDP-10 di laboratorium komputer Harvard, mengingatkan betapa jauh perjalanan yang telah dilalui perusahaan yang dirintisnya bersama Allen.
Warisan Microsoft: Lebih dari Sekedar Sistem Operasi
Microsoft, selain dikenal dengan sistem operasi Windows, telah mengembangkan beragam produk dan layanan yang telah mengubah cara kita bekerja, bermain, dan berinteraksi dengan teknologi. Dari perangkat lunak perkantoran seperti Microsoft Office hingga platform cloud Azure, Microsoft telah berinovasi secara konsisten.
Kontribusi Microsoft terhadap perkembangan teknologi informasi sangat signifikan, tidak hanya melalui produk-produknya, tetapi juga melalui investasi besar dalam penelitian dan pengembangan, serta dukungan terhadap talenta-talenta teknologi di seluruh dunia. Perusahaan ini telah, dan terus menjadi, salah satu pemain kunci dalam revolusi digital.
Di usia 50 tahun, Microsoft bukan hanya sebuah perusahaan teknologi, tetapi juga sebuah ikon yang mewakili inovasi, kegigihan, dan pengaruh mendalam terhadap dunia modern. Kisah suksesnya merupakan inspirasi bagi para pengusaha dan inovator di seluruh dunia.
