Menikmati nasi kandar adalah pengalaman wajib saat mengunjungi Penang, Malaysia. Meskipun kini telah tersebar luas di Malaysia, asal-usulnya yang kaya sejarah bermula di Penang pada abad ke-19.
Menurut Al’lias Che Rahim, seorang warga Penang dan wartawan Radio Televisyen Malaysia (RTM), nasi kandar pertama kali diperkenalkan oleh masyarakat India Muslim (Mamak) di Penang. Mereka awalnya berjualan keliling dengan memanggul dagangannya.
Popularitas nasi kandar terus meningkat hingga dikenal di seluruh penjuru negeri. Hal ini membuktikan kelezatan dan daya tarik kuliner khas Penang ini bagi masyarakat luas.
Restoran Hameediyah: Legenda Nasi Kandar Penang
Restoran Hameediyah dikenal sebagai pelopor nasi kandar legendaris di Malaysia. Keberhasilannya terbukti dengan keberadaan lima gerai di Kuala Lumpur dan Penang. Salah satu gerainya yang terletak di George Town menjadi saksi bisu sejarah panjang kuliner ini, beroperasi sejak tahun 1907.
Pengalaman langsung mencicipi nasi kandar di restoran ini pada Jumat malam, 18 April 2025, sungguh mengesankan. Restoran ini terdiri dari dua ruko bersebelahan; satu untuk etalase lauk pauk yang menggugah selera, dan satunya lagi sebagai area makan dan pemesanan minuman.
Para pelanggan akan dibuat terpana oleh beragam pilihan lauk yang tersedia. Proses pemilihan lauk pun menjadi bagian tersendiri dari pengalaman menyantap nasi kandar. Anda bisa memilih lauk sesuai selera dan budget, mulai dari yang paling sederhana hingga yang paling mewah.
Lauk pauk yang disajikan sangat beragam, mirip dengan nasi padang. Ayam goreng, kari ikan, kambing kurma, biryani ayam, kari sotong, roti naan, hingga udang goreng, semuanya tersedia. Harga seporsi nasi kandar bervariasi tergantung pilihan lauk, berkisar antara 2 hingga 80 ringgit Malaysia (sekitar Rp 8.000 hingga Rp 320.000).
Saya sendiri memesan nasi setengah porsi dengan lauk daging rendang sapi dan kari kambing, dilengkapi dengan acar timun sebagai pelengkap. Kombinasi rasa yang sempurna!
Cita Rasa Nasi Kandar: Kaya Rempah dan Porsi Melimpah
Mirip dengan nasi padang, namun nasi kandar Penang dikenal dengan porsi besar dan lauk yang melimpah. Rasa rempah-rempah yang kaya dan kuat terasa di setiap suapan. Kuah gulai yang kental menambah kelezatan nasi kandar.
Waktu terbaik untuk menyantap nasi kandar adalah saat perut kosong, baik saat makan siang atau malam hari. Dengan demikian, Anda dapat menikmati cita rasa dan porsi yang besar secara maksimal.
Lauk daging sapi dan kambing yang saya pilih terasa sangat kaya akan rempah. Kuah gulai yang kental dan lezat membuat nasi terasa lebih nikmat. Untuk melengkapi pengalaman bersantap, es teh leci atau es limau menjadi pilihan minuman yang tepat.
Tips Menikmati Nasi Kandar
Secara keseluruhan, pengalaman menikmati nasi kandar di Penang, khususnya di Restoran Hameediyah, adalah sebuah petualangan kuliner yang tak terlupakan. Rasa autentik, porsi yang besar, dan sejarah panjangnya menjadikannya hidangan yang wajib dicoba bagi setiap wisatawan yang berkunjung ke Penang.
