Makanan beku, atau frozen food, menjadi solusi praktis untuk menyimpan bahan makanan dalam jangka waktu lama. Kemudahan ini membuat makanan beku populer di kalangan masyarakat modern yang sibuk. Namun, meskipun disimpan dalam freezer, kualitas makanan beku tetap dapat menurun.
Oleh karena itu, penting untuk memahami bagaimana cara memeriksa kualitas makanan beku sebelum dikonsumsi. Mengetahui cara ini memastikan keamanan dan cita rasa makanan tetap terjaga. Berikut beberapa cara praktis untuk memeriksa kualitas makanan beku anda.
Cara Memeriksa Kualitas Makanan Beku
Mengecek kualitas makanan beku melibatkan beberapa langkah sederhana, mulai dari memeriksa tanggal kadaluarsa hingga mengamati tekstur dan aroma. Dengan demikian, Anda dapat menghindari konsumsi makanan yang sudah rusak atau mengalami penurunan kualitas signifikan.
1. Periksa Tanggal Kadaluarsa
Selalu periksa tanggal kadaluarsa yang tertera pada kemasan makanan beku. Meskipun makanan beku umumnya aman dikonsumsi setelah tanggal tersebut, kualitasnya mungkin sudah menurun. “Jika kemasan robek, tertusuk, atau rusak, hal itu bisa menyebabkan freezer burn atau kontaminasi,” jelas Dr. Edwina Raj, Kepala Layanan, Nutrisi, dan Diet Klinik Rumah Sakit Aster. Kerusakan kemasan memungkinkan masuknya udara dan bakteri, sehingga menurunkan kualitas makanan.
2. Periksa Aroma
Indra penciuman sangat membantu dalam menilai kesegaran makanan beku. Bau yang tidak sedap, asam, atau menyimpang dari aroma normal makanan tersebut menandakan adanya kerusakan. Jangan ragu untuk membuang makanan beku yang mengeluarkan bau mencurigakan, meskipun tanggal kadaluarsanya belum habis.
3. Periksa Kristal Es
Kristal es pada kemasan makanan beku bisa menjadi indikator freezer burn. Freezer burn terjadi ketika air dalam makanan menguap dan kemudian membeku kembali membentuk kristal es yang besar dan bergerigi. “Kristal es adalah hal yang normal dalam frozen food, tapi jika kamu melihat kristal besar dan bergerigi, itu mungkin merupakan tanda pencairan dan pembekuan ulang, yang mengindikasikan hilangnya kualitas,” ungkap Dr. Raj. Makanan yang mengalami freezer burn akan mengalami perubahan tekstur, warna, dan rasa.
4. Periksa Tekstur
Tekstur makanan beku juga dapat menunjukkan kualitasnya. Perubahan tekstur, seperti menjadi lembek, kasar, atau terlalu keras, menandakan kemungkinan kerusakan. Makanan beku yang berkualitas baik akan memiliki tekstur yang sesuai dengan jenis makanannya.
Waktu Penyimpanan dan Suhu yang Ideal
Lama penyimpanan makanan beku bergantung pada jenis makanan dan suhu freezer. Suhu freezer yang ideal adalah -18 derajat Celcius atau lebih rendah. Berikut rekomendasi waktu penyimpanan beberapa jenis makanan beku pada suhu tersebut (berdasarkan informasi dari Safe Food):
- Daging mentah (daging panggang, steak, potongan daging, dll): 4-12 bulan
- Daging cincang mentah: 3-4 bulan
- Daging yang dimasak: 2-3 bulan
- Daging yang diawetkan (ham & bacon): 1-2 bulan
- Unggas mentah (ayam, kalkun, dll.): 9-12 bulan
- Unggas yang dimasak: 4 bulan
- Ikan mentah & dimasak: 2-4 bulan
- Makanan beku (misalnya lasagna, pizza, pai gembala): 3-4 bulan
- Sup, semur dan casserole: 2-3 bulan
- Susu: hingga 1 bulan
- Mentega: hingga 3 bulan
- Keju parut: hingga 4 bulan
- Sayuran: hingga 12 bulan
- Buah: hingga 6 bulan
- Telur – pisahkan kuning telur dan putihnya, atau kocok telur sebelum dibekukan: hingga 6 bulan
- Kue dan makanan panggang tanpa lapisan gula: 6-8 bulan
- Kue kering mentah: 6 bulan
Untuk menjaga kualitas dan keamanan makanan beku, pastikan freezer beroperasi pada suhu yang tepat. Kemas makanan beku dengan baik menggunakan wadah atau kantong kedap udara. Beri label tanggal pada setiap kemasan agar Anda dapat mengonsumsi makanan tertua terlebih dahulu, menerapkan prinsip First In, First Out (FIFO).
Selain informasi di atas, penting juga untuk memperhatikan kondisi freezer Anda. Pastikan freezer bersih dan terbebas dari es yang berlebihan. Es yang menumpuk dapat mempengaruhi suhu dan kualitas makanan beku. Jika freezer Anda sering mengalami mati listrik, pertimbangkan untuk memiliki cadangan daya untuk menjaga suhu tetap stabil.
Dengan menerapkan tips di atas, Anda dapat memastikan keamanan dan kualitas makanan beku yang Anda simpan. Selalu utamakan keamanan pangan untuk kesehatan keluarga Anda.
